Après les aérostiers (ballons d’observation et cerfs volants), l’artillerie ressent un besoin accentué pour l’observation aérienne. Elle créé l’aviation d’observation de l’artillerie dès 1909. En 1914, la France dispose de la plus importante aviation de renseignement et d’observation du monde. En 1933, l’Armée de l’Air est créée, mais l’Armée de terre pour ses propres besoins créé un Groupe d’Observation d’Artillerie (GAO) et à la fin de la 2è GM regroupe ses avions dans un GAOA (Groupe d’Aviation d’Observation d’Artillerie). Puis apparaît l’hélicoptère. En 1952, une décision ministérielle crée l’ALOA (Aviation Légère d’Observation de l’Artillerie). En 1954, l’ALOA est totalement « terrienne » et le béret bleu fait son apparition. L’ALAT est créée le 22 novembre 1954 : elle compte 9 GAOA et 2 GH (Groupe d’Hélicoptères).